恩施山地水牛為湖北省恩施自治州水稻產(chǎn)=區(qū)的主要役畜旧晴。因其分布地區(qū)山巒重疊淘巩，體型結構與平原湖區(qū)水牛稍有差異蚓夺，故名山地水牛吵墅。
（一）產(chǎn)地與分布
恩施山地水牛分布于恩施素牌、建始、巴東寸士、利川慕趴、宣恩、咸豐攻旦、來鳳喻旷、鶴峰8縣市。分布區(qū)境內地勢高聳牢屋，山巒重疊且预，山勢險峻，溪河縱橫烙无，既有海拔1200米以上锋谐，側坡陡峭而頂部寬曠平緩的山原，又有海拔800米以下的山間盆地截酷、河谷平壩涮拗。絕大部分水田分布在山原平壩地區(qū)。水牛作為水田的主要役畜迂苛，與水田的分布密切相關
（二）品種的形成
恩施自治州飼養(yǎng)水牛的歷史悠久三热。長期以來，由于山區(qū)特定的生態(tài)條件和群眾選種的結果甘虑，逐漸形成了適應當?shù)刈匀粭l件和飼養(yǎng)管理條件的山地水牛澈嘱。
1.環(huán)境條件的影響
由于產(chǎn)區(qū)海拔高度不同，氣溫匪笨、降水量收黔、無霜期、土壤植被匙桦、作物生長期不一樣颊嘱，分布在不同地區(qū)的水牛體型宋睦、體態(tài)結構也略有差異。如來鳳縣低山平壩區(qū)平均氣溫17.5℃腊拍，最高41℃浮两，最低-5℃，年降水量1380毫米筋悴，無霜期330天左右。由于氣溫高筹聂，雨量多暖悦，無霜期長，所以農(nóng)作物產(chǎn)量較高节芥，農(nóng)副產(chǎn)品豐富在刺，野生牧草生長期長，產(chǎn)量高头镊，品質較好蚣驼，為水牛的生長發(fā)育提供了良好的氣候和飼養(yǎng)條件，所產(chǎn)的水牛體型大相艇，結構勻稱颖杏。利川市海拔1200米以上，年平均氣溫9.4℃坛芽，最高26.5℃留储，最低-15℃，年降水量1743毫米咙轩，無霜期150-170天获讳。由于氣溫低，無霜期短活喊，所以農(nóng)作物產(chǎn)量較低丐膝，野生牧草生長期短，產(chǎn)量低箫俯，品質差焕徽，放牧期短，舍飼期長软雹，補飼不夠嘲本，水牛的生長發(fā)育受到一定影響，體型較小丙煞，結構也欠勻稱（表74）灌饵。由于產(chǎn)地生態(tài)條件的差異，故山地水牛在體型大小和體態(tài)結構上形成兩種不同的類型钢陨，即平壩型和山原型粹龄。
2．選種的影響
山區(qū)飼養(yǎng)水牛主要是為了役用锉潜，農(nóng)民群眾對選擇好役用牛積累了豐富的經(jīng)驗。選牛時插驾，要求體格健壯摹色，結實緊湊，行動敏捷篇裁∨媛“前選胸膛寬，后選0齊”达布，“前身高一寸造轴，力氣使不盡”建搞。對各部位的要求是“四寬锥余、六大”瓮恭，即頭面寬、角門寬产还、胸膛寬匹厘、腰角寬；眼大脐区、鼻孔大愈诚、蹄大、角根大坡椒、嘴筒大扰路、尾根大。四肢要求“前肢似箭倔叼，后肢如弓”聘银。被毛要求“鐵毛牯，青毛s 胖移√娑溃”皮要有彈性。由于長期定向選擇的結果鞠撑，無論是山原型還是平壩型衬蚤，從整個體型結構看，均表現(xiàn)為體軀結構緊湊还幅，前軀深寬砌纸，四肢強健，蹄質堅實挠氛，肌肉結實的役用體形民议。
（二）體形外貌
山地水牛各部位的特征是：頭大小適中，額寬而平淡榕；鼻鏡寬迂腔，鼻孔大钟牛。平壩型水牛角長，角根粗膝擂，弧度大虑啤；山原型水牛較細、短架馋。公牛多為“龍門”角狞山，粗長、向上叉寂，弧度大铣墨；母牛多為“茶盤”角，細短办绝、后仰，弧度較小姚淆。耳小眼大孕蝉，頸長短適中，肩頸結合緊湊腌逢。公牛頸較粗短降淮，母牛稍細長。胸部寬深缓冷，肋骨開張良好铝三；背腰平直，腹部充實即倦，尻略傾斜羹浪；前肢正直，后肢彎曲內靠疚线，肌腱明顯雀司，蹄圓正、堅實背渤；尾毛密長至飛節(jié)奉念。母牛乳房發(fā)育欠佳，0較短熊骆。皮厚毛粗鹿竭，毛色以青色為主，蘆毛次之纳倚，白色甚少胜溢。四肢下端毛色淡而呈灰白色，均有明顯的頸紋常侣。
